Os antigos maias podem ser mais conhecidos nos tempos modernos por sua suposta previsão do apocalipse, mas, na verdade, eles tinham uma cultura surpreendentemente avançada e existem muitas mais curiosidades sobre eles que você pode não saber, habitando a América Central (a região entre o México e a América do Sul) por milhares de anos. Aqui estão 10 fatos fascinantes sobre a civilização maia.
Invenção do Calendário
O calendário maia não é apenas notável por sua conexão espúria com as teorias do Juízo Final. Foi a primeira incidência conhecida de humanos tentando manter um registro histórico. Os calendários maias eram esculpidos em monumentos de pedra e abrangiam períodos que variavam de 13 dias até o calendário de "Contagem longa", que expirou em 21 de dezembro de 2012. Esses calendários complexos mostravam o impressionante domínio maia de matemática e astronomia.
Escrita e Codexes
Os maias desenvolveram um script complexo que agora foi quase completamente decifrado. A escrita maia consiste em glifos na forma silábica (escrita fonética) e logograma (palavras completas). Um dos melhores exemplos da escrita maia é o Códice de Dresden, um texto pré-colombiano que é o livro mais antigo conhecido escrito nas Américas.
Ritual de Sacrifício
O ritual de sacrifício era parte integrante da religião maia - com as vítimas tanto animais quanto humanos. O sacrifício de animais e o derramamento de sangue humano com a presença de um sacerdote era uma prática frequente em festivais e rituais, mas o sacrifício humano era muito menos comum. O sacrifício ritualizado às vezes era tão simples quanto perfurar uma parte macia do corpo como a orelha, mas pessoas também eram mortas para apaziguar os deuses da cultura. Os corpos dos sacrifícios eram freqüentemente colocados em fossos, que eram vistos como limiares de comunicação com o mundo espiritual que ficava sob a superfície da terra.
Práticas Médicas
Os curandeiros maias, que eram vistos como intermediários entre os mundos físico e espiritual, eram bastante hábeis em suturar feridas com cabelo humano, reparar fraturas, fazer próteses dentárias de jade e turquesa e até preencher cavidades com pirita de ferro. Eles também tinham amplo conhecimento de plantas medicinais, preparando misturas de ervas que eram tomadas por via oral, aplicadas na pele ou administradas na forma de um enema.
Drogas Alucinógenas
Os xamãs maias usavam misturas alucinógenas para induzir estados semelhantes a transe durante apresentações e rituais em que tentavam contato com o mundo espiritual. Muitas dessas substâncias também eram usadas para o alívio da dor.
Jogando bola
Os Antigos Maias praticavam vários esportes e restos de suas quadras de futebol foram encontradas no México e na América Central. Muitas das quadras têm paredes laterais de pedra inclinadas que permitem que as bolas quiquem de um lado para o outro. Mas esses jogos do tipo raquetebol eram mais do que apenas um passatempo divertido - os principais jogos com bola eram eventos rituais que frequentemente incluíam sacrifício humano. Pareceria que perder não era uma opção se você quisesse viver; murais da época retratam o sacrifício de jogadores de bola.
Fabricação de borracha
Então, o que os maias usavam como bola? Embora haja evidências de que crânios de jogadores sacrificados às vezes eram usados, os pesquisadores descobriram que os antigos maias sabiam como fazer diferentes tipos de borracha muito antes de Charles Goodyear, o gigante dos pneus, "estabilizar" o material em meados do século XIX. Junto com outras culturas mesoamericanas, os maias faziam borracha a partir do látex natural e misturavam outras substâncias vegetais para criar produtos de borracha com propriedades diferentes, incluindo bolas saltitantes.
Matemática Maia
O sistema numérico maia era conhecido como "escrita do calendário" e funcionava em conjunto com a numerologia, a astronomia ritual e o sistema de calendário que os próprios maias desenvolveram. O sistema incluía símbolos para números de zero a vinte. Os maias consideram certos números como "mágicos", com os números 9 e 13 tendo particular importância.
Conhecimento Astronômico
A maior parte do conhecimento que os maias usaram para criar seu complexo sistema de calendário está bem lá no céu. O conhecimento e compreensão maia de tempo, astronomia e matemática eram razoavelmente mais avançados do que a maioria das outras culturas da época. Os sacerdotes maias registraram observações astronômicas durante séculos, observando o posicionamento de estrelas e planetas com incrível precisão.
Colapso misterioso
Uma coisa que muitas pessoas não percebem sobre os maias é que eles ainda existem. Ainda há milhões de maias vivendo em suas regiões de origem, muitos dos quais continuam a honrar suas tradições culturais. Mas as razões para o colapso da antiga civilização de seus ancestrais permanecem um mistério. Por que uma cultura tão avançada diminuiu tão drasticamente? Os maiores e mais avançados centros maias foram abandonados no século 9, e ninguém sabe exatamente por quê. As teorias incluem invasão estrangeira, turbulência social, colapso de rotas comerciais, doenças epidêmicas e secas.
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