Maias: tudo sobre a Civilização Maia

A civilização maia é uma cultura mesoamericana, conhecida por ter a única linguagem escrita totalmente desenvolvida das Américas pré-colombianas, bem como por sua arte espetacular, arquitetura monumental e sistemas matemáticos e astronômicos sofisticados. Infelizmente, o fascínio público pelo mórbido significou que, para muitas pessoas na Europa e nas Américas, os antigos maias talvez sejam mais conhecidos por usarem suas pirâmides em rituais de sangria públicos.

[1]:  Painel 3 de Cancuen, Guatemala, representando o rei T'ah 'ak' Cha'an

Estabelecido inicialmente durante o período pré-clássico, muitas das características culturais maias atingiram seu apogeu de desenvolvimento durante o período clássico seguinte (c. 250 a 900), e continuou durante o período pós-clássico até a chegada dos espanhóis na década de 1520. Em seu auge, a Civilização Maia foi uma das sociedades mais densamente povoadas e culturalmente dinâmicas do mundo.

A civilização maia compartilha muitas características com outras civilizações mesoamericanas devido ao alto grau de interação e difusão cultural que caracterizou a região. Avanços como a escrita, a epigrafia e o calendário não se originaram com os maias; no entanto, sua civilização os desenvolveu totalmente. A influência maia pode ser detectada até o centro do México, a mais de 1000 km (625 milhas) da área maia que compreende o sul do México e o norte da América Central (Guatemala, Belize, oeste de Honduras e El Salvador). Muitas influências externas também são encontradas na arte e arquitetura maia, que se acredita serem o resultado do comércio e do intercâmbio cultural.

Os povos maias não desapareceram inteiramente na época do declínio do período clássico, nem com a chegada dos conquistadores espanhóis e a subsequente colonização espanhola das Américas. Em vez disso, as pessoas tendem a permanecer em suas áreas de origem. Hoje, os maias e seus descendentes formam populações consideráveis ​​em toda a região maia e mantêm um conjunto distinto de tradições e crenças que são o resultado da fusão de ideologias pré-colombianas e pós-conquistas (e são estruturadas pela adoção quase total do romano Catolicismo). Muitas línguas maias diferentes continuam a ser faladas como línguas principais hoje; o "Rabinal Achí", peça escrita na língua Q'eqchi ', foi declarada Obra-prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2005.

Origens

[2]: Mapa mostrando a extensão da civilização maia (vermelho), em comparação com todas as outras culturas da Mesoamérica (preto) em russo

Os maias começaram a construir arquitetura cerimonial por volta de 1000 a.C. Entre os arqueólogos há alguma discordância quanto às fronteiras naquele período e a diferença entre os primeiros maias e sua civilização mesoamericana pré-clássica vizinha, a cultura olmeca. Eventualmente, a cultura olmeca enfraqueceu após espalhar sua influência na península de Yucatán, atual Guatemala e outras regiões.

Os primeiros monumentos maias, simples túmulos, são precursores das pirâmides erguidas em tempos posteriores.

Os maias desenvolveram as famosas cidades de Tikal, Palenque, Copán e Kalakmul, bem como Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha, Bonampak e muitos outros locais na área. Eles desenvolveram um império de agricultura intensiva e centrado na cidade, compreendendo várias cidades-estado independentes. Os monumentos mais notáveis ​​das cidades-estado são as pirâmides que construíram em seus centros religiosos e os palácios de seus governantes. Outros vestígios arqueológicos importantes incluem as lajes de pedra esculpidas geralmente chamadas de estelas (os maias as chamavam de Tétum, ou "pedras da árvore"), que representam governantes junto com textos hieroglíficos que descrevem sua genealogia, vitórias na guerra e outras realizações.

Os maias participavam do comércio de longa distância na Mesoamérica e possivelmente em terras ainda mais distantes. Produtos comerciais importantes incluíam cacau, sal e obsidiana.

Arte

[3]: Museu Nacional de Antropologia da Cidade do México. Máscara de maia.

Muitos consideram a arte maia de sua era clássica (200 a 900 d.C.) a mais sofisticada e bela do antigo Novo Mundo.

As esculturas e relevos de estuque em Palenque e a estatuária de Copán são especialmente finos, mostrando uma graça e observação precisa da forma humana que lembrou os primeiros arqueólogos da civilização clássica do Velho Mundo, daí o nome dado a esta época.

Temos apenas sugestões da pintura avançada dos maias clássicos; principalmente de exemplos que sobreviveram em cerâmica funerária e outras cerâmicas maias. Além disso, um prédio em Bonampak mantém murais antigos que milagrosamente sobreviveram. Com a decifração da escrita maia, descobriu-se que os maias foram uma das poucas civilizações cujos artistas atribuíram seu nome ao seu trabalho.

Arquitetura

Pirâmides

[4]: El Castillo (pirâmide de Kukulcán) em Chichén Itzá

Tão única e espetacular como qualquer arquitetura grega ou romana, a arquitetura maia se estende por alguns milhares de anos. Entre as várias formas, a mais dramática e facilmente reconhecível como maia são as fantásticas pirâmides de degraus do período pré-clássico terminal e além. Essas pirâmides baseavam-se em pedras entalhadas intrincadas para criar um design em degraus.

Cada pirâmide foi dedicada a uma divindade cujo santuário ficava no topo. Durante esse tempo na cultura maia, os centros de seu poder religioso, comercial e burocrático se transformaram em cidades incríveis, incluindo Chichen Itza, Tikal e Uxmal. Através da observação de vários elementos consistentes e distinções estilísticas entre os resquícios da arquitetura maia, os arqueólogos foram capazes de usá-los como chaves importantes para a compreensão da evolução dessa antiga civilização.

Palácios

[5]: Grupo das Cruzes, Ruínas de Palenque, Chiapas, MÉXICO

Grandes e frequentemente muito decorados, os palácios geralmente ficavam próximos ao centro de uma cidade e abrigavam a elite da população. Qualquer palácio real excessivamente grande, ou um que inclua muitas câmaras em níveis diferentes, pode ser referido como uma acrópole. No entanto, muitas vezes eram de um andar e consistiam em muitas pequenas câmaras e, normalmente, pelo menos um pátio interno; essas estruturas parecem levar em conta a funcionalidade necessária exigida de uma residência, bem como a decoração exigida para a estatura dos moradores. Os arqueólogos parecem concordar que muitos palácios abrigam várias tumbas. Em Copán, após mais de quatrocentos anos de remodelação posterior, um túmulo de um dos antigos governantes foi descoberto, e a Acrópole do Norte em Tikal parece ter sido o local de numerosos sepultamentos durante os períodos pré-clássico terminal e início clássico.

”E-grupos”

Essa característica comum das cidades maias permanece um tanto misteriosa. Aparecendo de forma consistente no lado oeste de uma praça está um templo em pirâmide, voltado para três templos menores na praça; os edifícios são chamados de "E-grupos" porque seu layout se assemelha à letra "E" Foi teorizado que esses E-grupos eram observatórios, devido ao posicionamento preciso do sol através dos pequenos templos quando visto da pirâmide durante os solstícios e equinócios. Outras teorias envolvem os E-grupos manifestando um tema da história da criação maia contada pelo relevo e pela arte que adorna essas estruturas.

Templos

[6]: Ruínas maias de Tikal Guatemala 2009

Frequentemente, os templos religiosos mais importantes ficavam no topo das imponentes pirâmides maias, presumivelmente como o lugar mais próximo do céu. Embora descobertas recentes apontem para o uso extensivo de pirâmides como tumbas, os próprios templos raramente, ou nunca, contêm sepulturas. A falta de uma câmara mortuária nos templos permitia que eles oferecessem aos sacerdotes maias até três pequenas salas, que eram usadas para diversos fins rituais.

Residindo no topo das pirâmides, algumas com mais de sessenta metros de altura, os próprios templos eram estruturas impressionantes e decoradas. Geralmente cobertos por um pente no telhado, ou parede grandiosa superficial, esses templos também podem ter servido a um propósito de propaganda para exaltar os governantes maias. Como ocasionalmente a única estrutura a exceder a altura da selva, os pentes do telhado sobre os templos eram frequentemente esculpidos com representações de governantes, que podiam ser vistos a grandes distâncias. Abaixo dos templos orgulhosos e erguendo-os, as pirâmides eram, essencialmente, uma série de plataformas sucessivamente menores divididas por escadas íngremes que permitiriam o acesso ao templo.

Observatórios

[7]: Chichén Itzá, El Caracol (o Observatório)

Os maias eram astrônomos experientes e mapearam as fases dos objetos celestes, especialmente a Lua e Vênus. Muitos templos têm portas e outras características alinhadas aos eventos celestiais. Templos redondos, muitas vezes dedicados a Kukulcan, são talvez aqueles mais frequentemente descritos como "observatórios" pelos modernos guias turísticos de ruínas, mas não há evidências de que eles foram usados ​​exclusivamente, e as pirâmides de templos de outras formas podem muito bem ter sido usadas para observação também.

Quadras de bola

[8]: Monte alban 

Como um aspecto integral do estilo de vida mesoamericano, as quadras para jogos de bola rituais foram construídas em todo o reino maia e, muitas vezes, em grande escala. Cercado em dois lados por rampas escalonadas que conduziam a plataformas cerimoniais ou pequenos templos, o campo de futebol em si era em forma de "I" maiúsculo e podia ser encontrado em todas as cidades, exceto nas menores cidades maias. Os perdedores do jogo às vezes se tornavam vítimas de sacrifícios.

Design urbano

[9]: Imagem do local da ruína maia Palenque.

À medida que as cidades maias se espalhavam pela variada geografia da Mesoamérica, a extensão do planejamento do local parece ter sido mínima; suas cidades foram construídas um tanto aleatoriamente, conforme ditado pela topografia de cada local independente. A arquitetura maia tende a integrar um grande grau de recursos naturais. Por exemplo, algumas cidades situadas nas planícies de calcário do norte de Yucatán se transformaram em grandes municípios extensos, enquanto outras construídas nas colinas de Usumacinta utilizaram o loft natural da topografia para elevar suas torres e templos a alturas impressionantes. No entanto, alguma aparência de ordem, conforme exigido por qualquer grande cidade, ainda prevalecia.

No início da construção em grande escala, um eixo predeterminado foi tipicamente estabelecido em congruência com as direções cardeais. Dependendo da localização e disponibilidade de recursos naturais, como poços de água doce ou cenotes, a cidade cresceu conectando grandes praças com as inúmeras plataformas que criaram a subestrutura para quase todos os edifícios maias, por meio de calçadas sacbeob. À medida que mais estruturas foram adicionadas e as estruturas existentes reconstruídas ou remodeladas, as grandes cidades maias pareciam assumir uma identidade quase aleatória que contrasta fortemente com outras grandes cidades mesoamericanas, como Teotihuacan, com sua construção em grade rígida.

O coração da cidade maia apresentava grandes praças cercadas pelos mais valiosos edifícios governamentais e religiosos, como a acrópole real, grandes templos em pirâmide e, ocasionalmente, quadras de bola. Embora os layouts das cidades tenham evoluído conforme a natureza ditou, muita atenção foi dada à orientação direcional dos templos e observatórios para que fossem construídos de acordo com a interpretação maia das órbitas das estrelas. Imediatamente fora desse centro ritual estavam as estruturas de nobres menores, templos menores e santuários individuais; as estruturas menos sagradas e menos importantes tinham um maior grau de privacidade. Fora do núcleo urbano em constante evolução, ficavam as casas menos permanentes e mais modestas das pessoas comuns.

O design urbano maia da era clássica pode facilmente ser descrito como a divisão do espaço por grandes monumentos e calçadas. Neste caso, as praças públicas abertas eram o ponto de encontro das pessoas e o foco do desenho urbano, enquanto o espaço interior era inteiramente secundário. Somente na era pós-clássica tardia as grandes cidades maias desenvolveram-se em estruturas defensivas mais parecidas com fortalezas que careciam, em sua maior parte, das grandes e numerosas praças do clássico.

Materiais de construção

[10]: Detalhe do topo do observatório maia El Caracol, Chichen Itza, Península de Yucatán, México.

Um aspecto surpreendente das grandes estruturas maias é que elas parecem ter sido feitas sem o uso de muitas das tecnologias avançadas que parecem ser necessárias para tais construções. Na falta de ferramentas de metal, polias e talvez até mesmo a roda, os arquitetos maias geralmente tinham uma coisa em abundância: mão de obra. Além dessa enorme necessidade, os materiais restantes parecem estar prontamente disponíveis.

Todas as pedras das estruturas maias parecem ter sido retiradas de pedreiras locais. Na maioria das vezes, era calcário que, embora extraído, permanecia flexível o suficiente para ser trabalhado com ferramentas de pedra - apenas endurecendo depois de removido de seu leito. Além do uso estrutural do calcário, grande parte da argamassa usada foi triturada, queimada e calcário misturado que imitava as propriedades do cimento e era usado tanto para acabamento de estuque quanto para argamassa. No entanto, os aprimoramentos posteriores nas técnicas de extração reduziram a necessidade desse estuque de calcário, pois as pedras começaram a se encaixar perfeitamente, mas continuou sendo um elemento crucial em alguns telhados de coluna e verga. No caso das casas comuns, postes de madeira, adobe e palha eram os materiais primários. No entanto, exemplos do que parecem ser casas comuns de calcário também foram descobertos. Deve-se notar que, em um caso, na cidade de Comalcalco, tijolos de argila queimados foram encontrados como um substituto para a falta de quaisquer depósitos de pedra substanciais.

Processo de construção

Todas as evidências parecem sugerir que a maioria dos edifícios de pedra foram construídos no topo de uma subestrutura de plataforma que variava em altura de menos de três pés no caso de terraços e estruturas menores a 135 pés no caso de grandes templos e pirâmides. Um lance de degraus de pedra geralmente íngremes dividia as grandes plataformas em pelo menos um dos lados, contribuindo para a aparência bi-simétrica comum da arquitetura maia.

Dependendo das tendências estilísticas predominantes de uma área, essas plataformas na maioria das vezes eram construídas com um corte e exterior de pedra de estuque preenchido com cascalho densamente compactado. Como é o caso de muitos outros relevos maias, aqueles nas plataformas eram frequentemente relacionados ao propósito pretendido da estrutura residente. Assim, à medida que as plataformas subestruturais foram concluídas, as grandes residências e templos dos maias foram construídos sobre as bases sólidas das plataformas.

Como todas as estruturas foram construídas, pouca atenção parece ter sido dada à sua funcionalidade utilitária e muito à sua estética externa; no entanto, um certo aspecto repetido, o arco com consolo, era frequentemente utilizado para imitar a aparência e a sensação da simples cabana maia. Embora não seja uma ferramenta eficaz para aumentar o espaço interior, já que exigia grossas paredes de pedra para sustentar o teto alto, alguns templos utilizaram arcos repetidos, ou uma abóbada com consola, para construir o que os maias chamam de pibnal, ou "banho de suor", como como aqueles no Templo da Cruz em Palenque. Quando as estruturas foram concluídas, um trabalho de relevo tipicamente extenso foi adicionado, muitas vezes simplesmente à cobertura de estuque usada para suavizar quaisquer imperfeições. No entanto, muitas esculturas de dintel foram descobertas, bem como esculturas de pedra reais usadas como fachada. Normalmente, eles continuariam ininterruptos em torno de uma estrutura inteira e conteriam uma variedade de obras de arte pertencentes aos habitantes ou ao propósito de um edifício. Embora não seja o caso em todas as localidades maias, o amplo uso de estuque pintado também foi descoberto.

Foi sugerido que, em conjunto com o Calendário de Longa Contagem Maia, a cada 52 anos, ou ciclo, templos e pirâmides eram remodelados e reconstruídos. Parece agora que o processo de reconstrução foi frequentemente instigado por um novo governante ou por questões políticas, em oposição a coincidir com o ciclo do calendário. Em qualquer caso, o processo de reconstrução em cima de estruturas antigas é comum: mais notavelmente, a Acrópole do Norte em Tikal parece ser a soma total de 1.500 anos de modificações arquitetônicas recorrentes.

Religião

[11]: Grand Plaza, Zona Arqueológica de Calakmul, Campeche, MÉXICO

Como os astecas e incas que chegaram ao poder mais tarde, os maias acreditavam na natureza cíclica do tempo. Os rituais e cerimônias estavam intimamente associados a centenas de ciclos celestes e terrestres, que eles observavam e inscreviam como calendários separados, todos de duração infinita. O xamã maia tinha o trabalho de interpretar esses ciclos e dar uma visão profética do futuro ou do passado com base nas relações numéricas de todos os seus calendários. Se as interpretações do xamã significassem tempos ruins que viriam, sacrifícios seriam realizados para apaziguar os deuses.

Os maias, como a maioria das sociedades pré-modernas, acreditavam que o cosmos tem três planos principais: o submundo, o céu e a terra. O submundo maia foi alcançado através de cavernas e quadras de bola. Pensava-se que era dominado pelos antigos deuses maias da morte e putrefação. O Sol e Itzamna, ambos deuses idosos, dominaram a ideia maia do céu. O céu noturno era considerado uma janela mostrando todos os feitos sobrenaturais. Os maias configuravam constelações de deuses e lugares, viam o desenrolar das narrativas em seus movimentos sazonais e acreditavam que a intersecção de todos os mundos possíveis era no céu noturno.

Os deuses maias não eram entidades distintas e separadas como os deuses gregos. Os deuses tinham afinidades e aspectos que os faziam fundir-se de maneiras que parecem ilimitadas. Há uma enorme variedade de personagens sobrenaturais na tradição religiosa maia, apenas alguns dos quais recorrem com regularidade. Os traços bons e maus não são características permanentes dos deuses maias, nem são apenas os traços "bons" admiráveis. O que é impróprio durante uma estação pode ser aceitável em outra, uma vez que grande parte da tradição religiosa maia é baseada em ciclos e não em permanência.

O ciclo de vida do milho está no cerne da crença maia. Essa filosofia é demonstrada na crença maia no Deus do milho como uma figura religiosa central. O ideal corporal maia também se baseia na forma do jovem Deus do milho, que é demonstrado em suas obras de arte. O Deus do milho também foi um modelo de vida cortês para os maias clássicos.

Às vezes, acredita-se que os vários deuses representaram nada mais do que uma explicação matemática do que observaram. Cada deus era simplesmente um número ou uma explicação dos efeitos observados por uma combinação de números de vários calendários. Entre os muitos tipos de calendários maias que foram mantidos, o mais importante incluía um ciclo de 260 dias que se aproximava do ano solar, um ciclo que registrava os períodos da lua e também um que acompanhava o período sinódico de Vênus.

Ainda no século XIX, a influência maia era evidente no ramo local do cristianismo, seguido em algumas partes do México. Entre os Ki’che nas terras altas do oeste da Guatemala, o calendário maia ainda é replicado até hoje no treinamento dos ajk'ij, os guardiões do calendário de 260 dias chamado ch'olk'ij.

Curiosamente, os maias não pareciam distinguir fortemente entre passado, presente e futuro. Em vez disso, eles usaram uma palavra para descrever todas as ocorrências de tempo, que pode ser traduzida como "aconteceu". Filosoficamente, os maias acreditavam que conhecer o passado significava conhecer as influências cíclicas que criam o presente e, conhecendo as influências do presente, pode-se ver as influências cíclicas do futuro.

Os vários deuses da religião maia também representaram uma explicação matemática do que observaram. Os maias sabiam muito antes de Johannes Kepler que os planetas têm órbitas elípticas e usaram suas descobertas para apoiar sua visão da natureza cíclica do tempo.

Os maias acreditavam que o universo era plano e quadrado, mas infinito em área. Eles também adoravam o círculo, que simbolizava a perfeição ou o equilíbrio de forças. Entre outros símbolos religiosos estavam a suástica e a cruz perfeita.

Os governantes maias figuravam de forma proeminente em muitos rituais religiosos e frequentemente eram obrigados a praticar a sangria, uma prática médica que usava instrumentos esculpidos em osso ou jade para perfurar o pênis do paciente, ou puxar cordas cravejadas de espinhos em suas línguas.

Astronomia

Excepcionalmente, há algumas evidências que sugerem que os maias podem ter sido a única civilização pré-telescópica a demonstrar conhecimento da nebulosa de Órion como sendo difusa (não uma pontinha estelar). As informações que sustentam essa teoria vêm de um conto popular que trata da área do céu da constelação de Órion. As lareiras maias tradicionais incluem uma mancha de fogo brilhante no meio que corresponde à nebulosa de Órion. Esta é uma pista significativa para apoiar a ideia de que, antes de o telescópio ser inventado, os maias detectavam uma área difusa do céu contrária às pontuações das estrelas.

Os maias estavam muito interessados ​​nas passagens zeniais, a época em que o sol passa diretamente por cima. Estando a latitude da maioria de suas cidades abaixo do Trópico de Câncer, essas passagens zeniais ocorreriam duas vezes por ano equidistantes do solstício.

Escrita e alfabetização

[12]: Livro maia

O sistema de escrita maia (frequentemente chamado de hieróglifos por causa de sua semelhança superficial com a escrita do Egito Antigo) era uma combinação de símbolos fonéticos e logogramas. É mais frequentemente classificado como um sistema de escrita logográfico ou, mais propriamente, um sistema de escrita logosilábico, no qual os signos silábicos desempenham um papel significativo. É o único sistema de escrita do Novo Mundo Pré-colombiano que é conhecido por representar completamente a língua falada de sua comunidade. No total, o script tem mais de mil glifos diferentes, embora alguns sejam variações do mesmo sinal ou significado e muitos apareçam apenas raramente ou estejam confinados a determinadas localidades. Em qualquer momento, não mais do que cerca de quinhentos glifos estavam em uso, cerca de duzentos dos quais, incluindo variações, e tinham uma interpretação fonética ou silábica.

As primeiras inscrições em uma escrita maia identificável datam do primeiro século a.C. No entanto, isso é precedido por vários outros sistemas de escrita que se desenvolveram na Mesoamérica, mais notavelmente o da cultura olmeca, que se originou por volta de 700–500 a.C. Os estudiosos maias acreditam que o sistema maia derivou dessa escrita anterior; no entanto, nos séculos seguintes, os maias desenvolveram sua escrita em uma forma muito mais completa e complexa do que a de seus predecessores.

Desde o seu início, a escrita maia estava em uso até a chegada dos europeus, com pico durante o período clássico maia (200–900 d.C.).

Em uma estimativa aproximada, cerca de dez mil textos individuais foram recuperados até agora, a maioria inscritos em monumentos de pedra, lintéis, estelas e cerâmicas. A civilização maia também produziu vários textos usando a casca de certas árvores em um formato de livro chamado códice. Logo após a conquista, todos esses textos que puderam ser encontrados foram ordenados para serem queimados e destruídos por zelosos padres espanhóis, notadamente o bispo Diego de Landa. Destes códices maias, apenas três exemplos razoavelmente intactos sobreviveram até os dias atuais. Eles agora são conhecidos como códices de Madri, Dresden e Paris.

Embora o registro arqueológico não forneça exemplos, a própria arte maia carrega evidências de que a escrita era feita com pincéis feitos com pêlos de animais e penas. A escrita no estilo Codex era geralmente feita em tinta preta com realces em vermelho, dando origem ao nome asteca para o território maia como a "terra do vermelho e do preto".

Os escribas ocupavam uma posição de destaque nos tribunais maias. A arte maia frequentemente retrata governantes com adornos indicando que eles eram escribas, ou pelo menos capazes de escrever, como ter feixes de canetas em seus cocares. Além disso, muitas réguas foram encontradas em conjunto com ferramentas de escrita, como tinteiros de concha ou argila.

Embora o número de logogramas e símbolos silábicos necessários para escrever completamente a língua chegasse às centenas, a alfabetização não era necessariamente difundida além das classes de elite. Graffiti descoberto em vários contextos, inclusive em tijolos queimados, mostra tentativas sem sentido de imitar o sistema de escrita.

Matemática

Os maias (ou seus predecessores olmecas) desenvolveram independentemente o conceito de zero e usaram um sistema de numeração de base 20. As inscrições os mostram ocasionalmente trabalhando com somas de centenas de milhões e datas tão grandes que seriam necessárias várias linhas apenas para representá-las. Eles produziram observações astronômicas extremamente precisas; seus mapas dos movimentos da lua e dos planetas são iguais ou superiores aos de qualquer outra civilização trabalhando a olho nu.

Os sacerdotes e astrônomos maias produziram uma medida altamente precisa da duração do ano solar, muito mais precisa do que a usada na Europa como base do calendário gregoriano.

Agricultura

Os antigos maias tinham métodos diversos e sofisticados de produção de alimentos. Anteriormente, acreditava-se que a agricultura de corte e queima fornecia a maior parte de seus alimentos. No entanto, acredita-se agora que campos elevados permanentes, terraços, jardins florestais, pousios manejados e colheita selvagem também foram cruciais para apoiar as grandes populações do período Clássico em algumas áreas.

O povo maia contemporâneo ainda pratica muitas dessas formas tradicionais de agricultura, embora sejam sistemas dinâmicos e evoluam com mudanças nas pressões populacionais, culturas, sistemas econômicos, mudanças climáticas e disponibilidade de fertilizantes e pesticidas sintéticos.

Declínio dos maias

Nos séculos VIII e IX d.C., a cultura maia clássica entrou em declínio, com a maioria das cidades das terras baixas centrais abandonadas. Guerras, esgotamento ecológico de terras agrícolas e seca (ou alguma combinação dos dois) são geralmente sugeridos como razões para o declínio. Há evidências arqueológicas de guerra, fome e revolta contra a elite em vários locais da planície central.

As cidades maias das planícies do norte de Yucatan continuaram a florescer por mais séculos; alguns dos locais importantes nesta época eram Chichen Itza, Uxmal, Edzná e Coba. Após o declínio das dinastias governantes de Chichen e Uxmal, Mayapan governou todo o Yucatan até uma revolta em 1450 DC .; a área então foi transferida para cidades-estados até a conquista espanhola.

Os grupos Itza Maya, Kowoj e Yalain de Central Peten sobreviveram ao "Colapso do Período Clássico" em pequenos números e por volta de 1250 d.C. se reconstituíram para formar governos concorrentes. O Reino de Itza tinha sua capital em Noj Peten, um sítio arqueológico que se acredita ser a base das Flores dos dias modernos, na Guatemala. Ele governou sobre uma política que se estendia por toda a região dos Lagos Peten, abrangendo a comunidade de Eckixil no Lago Quexil. Esses locais e esta região foram habitados continuamente por maias independentes até depois da conquista espanhola final de 1697 d.C.

Os estados maias pós-clássicos também continuaram a prosperar nas terras altas do sul. Um dos reinos maias desta área, o Quiché, é responsável pela mais conhecida obra de historiografia e mitologia maia, o Popol Vuh.

Os espanhóis começaram sua conquista das terras maias na década de 1520. Alguns estados maias ofereceram resistência longa e feroz; o último estado maia, o Reino de Itza, não foi subjugado pelas autoridades espanholas até 1697.

Redescoberta dos maias pré-colombianos

[13]

As colônias hispano-americanas foram em grande parte isoladas do mundo exterior e as ruínas das grandes cidades antigas eram pouco conhecidas, exceto pelos habitantes locais. Em 1839, o escritor e viajante americano John Lloyd Stephens, ouvindo relatos de ruínas perdidas na selva, visitou Copán, Palenque e outros locais com o arquiteto e desenhista inglês Frederick Catherwood. Seus relatos ilustrados das ruínas despertaram grande interesse na região e nas pessoas, e levaram às subsequentes descobertas de cidades maias, cujas descobertas e escavações lhes permitiram assumir seu lugar de direito nos registros da herança mesoamericana.

Grande parte da população rural contemporânea da Guatemala e Belize é maia por descendência e idioma principal; uma cultura maia ainda existe na zona rural do México.

Créditos:

[1]: Detalhes da licença / autor: User:Authenticmaya~commonswiki; [2]: Detalhes da licença / autor: Hellerick; [3]: Detalhes da licença / autor: Wolfgang Sauber (User:Xenophon); [4]: Detalhes da licença / autor: Daniel Schwen; [5]: Detalhes da licença / autor: Bernard DUPONT; [6]: Detalhes da licença / autor: chensiyuan; [7]: Detalhes da licença / autor: Arian Zwegers from Brussels, Belgium; [8]: Detalhes da licença / autor: Tjeerd Wiersma from Amsterdam, The Netherlands; [9]: Detalhes da licença / autor: Peter Andersen; [10]: Detalhes da licença / autor: Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz); [11]: Detalhes da licença / autor: Bernard DUPONT; [12]: Detalhes da licença / autor: Éclusette; [13]: Detalhes da licença / autor: N/A.

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