Engenharia, uma breve história

Os seres humanos têm adaptado seu ambiente para melhor atender às suas necessidades e desejos desde antes da história registrada. Sempre houve pessoas que projetaram e construíram ferramentas ou outros dispositivos para resolver problemas ou melhorar vidas.

Conforme as civilizações se desenvolveram, as pessoas começaram a remodelar seu ambiente com fazendas, vilas, navios, estradas e, eventualmente, grandes cidades. A cada avanço, surgiam novos desafios que exigiam soluções mais complexas e criativas. Um dos primeiros exemplos de uma atividade que hoje chamamos de engenharia foi a construção e melhoria do sistema de aquedutos que transportava água dentro e ao redor de Roma a partir do século IV aC. Um projeto desse porte hoje seria em grande parte responsabilidade dos engenheiros.

Detalhes da licença / Autor: Seattle Municipal Archives from Seattle, WA

A profissão que conhecemos como engenharia hoje surgiu durante os anos 1500, quando os especialistas começaram a usar a matemática para projetar fortificações militares. Esses arquitetos militares especiais geralmente deixavam que os artesãos fizessem a construção propriamente dita, tornando-se assim os primeiros verdadeiros engenheiros no sentido moderno da palavra.

Século dezanove

A partir de meados do século XIX, novos métodos de processamento - principalmente para aço e petróleo - remodelaram o transporte, a construção e a manufatura. Cientistas, inventores e empreendedores floresceram e tecnologias “revolucionárias” surgiram em vários setores diferentes.

Avanços foram feitos em todas as áreas, incluindo tecnologias que transformaram o dia a dia. Por exemplo, em:

• 1851, Isaac Singer patenteia uma máquina de costura de ponto contínuo;
• 1868, Christopher Sholes patenteia a primeira máquina de escrever prática;
• 1873, Andrew Hallidie inventa bondes para uso em São Francisco;
• 1874, Joseph Glidden inventa o arame farpado;
• 1876, Alexander Graham Bell patenteia o telefone;
• 1884, Lewis E Waterman patenteia uma caneta-tinteiro prática.

Detalhes da licença

Foi no final de 1800 quando os inventores começaram a se identificar com o processo de engenharia e a profissão de engenheiro começou a se dividir em disciplinas especiais, como engenharia civil, mecânica e elétrica.

Século vinte

No século 20, a engenharia eletrificou literalmente a nação. Levou-nos para o céu e para o espaço. Deu-nos carros e rodovias para conduzi-los. Tornou as nossas águas mais limpas e seguras e revolucionou a forma como produzimos alimentos.

A engenharia tornou nossas casas mais confortáveis ​​e eficientes com eletrodomésticos que economizaram tempo e dinheiro. Nos conectou através do telefone, rádio e televisão e nos deu novas maneiras de ver a nós mesmos - e o mundo - com uma variedade de tecnologias de imagem.

Tudo isso foi antes do computador e da Internet.

Os engenheiros estão ajudando a alimentar e apoiar uma população mundial cada vez mais urbana que pode chegar a 10 bilhões até o ano 2050. Eles estão trabalhando para garantir que todas as pessoas tenham acesso a água limpa e fresca e abrigo adequado.

Detalhes da licença / Autor: PH1 ALLEN, USN

Os engenheiros hoje estão desenvolvendo formas seguras, eficientes e renováveis ​​de energia. Eles estão ajudando a melhorar nossa saúde com medicamentos e tratamentos médicos mais eficazes. Eles estão trabalhando para projetar maneiras novas e mais poderosas de criar, armazenar e usar informações.

Os engenheiros agora são e continuarão a ser essenciais para o avanço das tecnologias que permitirão aos indivíduos trabalhar, aprender e brincar de maneiras novas e interessantes.

A National Academy of Engineering anunciou uma lista de 14 "grandes desafios" para a engenharia neste século. Pode ser consultada aqui.